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长链非编码 RNA LncRNA 在肿瘤血管生成当中的调控网络研究


肿瘤诱导异常新生血管,为肿瘤输送氧气与营养,也是肿瘤细胞进入循环发生远处转移的重要通道。长链非编码 RNA (LncRNA) 长度大于 200nt,不编码蛋白质,却可以在转录、转录后多个层面调控基因表达。大量研究证实多种 LncRNA 在肿瘤或者血管内皮细胞中异常表达,正向或者负向调控肿瘤血管生成过程。本文总结 LncRNA 调控血管内皮细胞增殖、迁移、管腔形成的分子机制,分析其作为生物标志物与治疗靶点的研究前景。

实体瘤生长超过一定体积之后,单纯依靠组织渗透无法获取足够氧气与养分,肿瘤会诱导周边正常血管出芽,形成大量结构紊乱的肿瘤新生血管。异常肿瘤血管不仅为肿瘤供给营养,还提供肿瘤细胞入侵血液循环的通道,是肿瘤增殖、侵袭转移的关键环节。抗血管生成药物可以抑制肿瘤血管,已经在多种实体瘤临床治疗中使用,但现有药物存在耐药、脱靶毒性等问题,需要挖掘更多新的调控靶点。

长链非编码 RNA 是转录本长度超过 200 个核苷酸,几乎不编码功能性蛋白的 RNA 分子。过去很长一段时间,这类转录产物被认为是基因组转录噪音,现在证实 LncRNA 可以通过多种模式发挥生物学功能:可以作为 ceRNA 吸附 miRNA;可以结合染色质调控蛋白,调控基因转录;还可以结合 mRNA 影响其稳定性与翻译过程,广泛参与肿瘤各类恶性表型。

部分促癌 LncRNA 在肿瘤细胞内高表达,通过外泌体释放,作用于血管内皮细胞,促进内皮细胞增殖、迁移以及体外管腔结构形成。这类 LncRNA 会上调 VEGF、Ang‑2 等促血管生成因子,激活内皮细胞内部 PI3K/Akt 等促增殖信号通路,推动肿瘤内部微血管密度升高。与之对应,也存在抑癌型 LncRNA,在肿瘤组织中表达下调,过表达之后能够抑制内皮细胞的血管生成能力,减少肿瘤内部新生血管。

LncRNA 长链非编码 RNA 调控肿瘤血管生成,分子生物科研抽象示意图

LncRNA 的表达具有很强的组织特异性,部分 LncRNA 可以释放到外周血液外泌体当中,有潜力作为无创液态活检标志物,评估肿瘤血管活跃程度,预测抗血管生成药物治疗响应。但 LncRNA 走向临床应用还有不少现实阻碍。很多 LncRNA 研究只停留在细胞和小鼠模型,临床大样本验证不足;部分 LncRNA 在不同癌种中表现出完全相反功能,组织特异性强;RNA 类药物递送难度高,如何将靶向 LncRNA 的 siRNA、反义寡核苷酸高效递送到肿瘤病灶内部,是技术瓶颈。

随着 RNA 靶向药物技术持续迭代,以及对 LncRNA 调控网络更加深入解析,靶向 LncRNA 有望为肿瘤抗血管生成治疗开辟全新方向。