脓毒症由病原体入侵引发全身失控性炎症反应,是重症病房患者死亡的主要原因之一。肾脏是脓毒症最容易受累的靶器官,一旦发生急性肾损伤,患者死亡率显著升高,部分患者会遗留长期肾功能减退。过去普遍认为脓毒症肾损伤主要源于肾脏灌注不足,现在越来越多证据表明免疫细胞介导的炎症损伤同样占据核心地位。
中性粒细胞是机体抵御细菌真菌的第一道防线。当受到病原体毒素刺激时,中性粒细胞会释放由 DNA、组蛋白、蛋白酶组成的网状结构,即中性粒细胞胞外诱捕网(NETs)。NETs 本意是捕获并清除循环内病原体,但在脓毒症过度激活状态下,大量 NETs 进入血液循环,会带来一系列有害效应。

NETs 的网状结构黏性较强,容易在肾脏微小血管内沉积,造成微血管堵塞,减少肾小管供血供氧。NETs 携带的组蛋白和弹性蛋白酶还会直接损伤肾血管内皮细胞与肾小管上皮细胞,破坏肾脏屏障结构。同时 NETs 可以激活巨噬细胞,诱导大量促炎因子释放,形成持续放大的肾脏局部炎症,进一步加剧肾小管坏死。
大量动物模型证实,降解已生成的 NETs 或者抑制 NETs 形成,能够降低肾脏组织炎症水平,减少肾小管细胞凋亡,改善肾功能指标。但 NETs 本身具备抗感染功能,完全阻断 NETs 会削弱机体清除病原体能力,提升感染扩散风险。因此治疗思路需要精准平衡,在控制过度 NETs 释放的同时保留基础抗菌能力。
临床层面,NETs 相关标志物有望成为脓毒症急性肾损伤早期预警指标。不过不同患者体内 NETs 水平差异很大,如何实现个体化干预,以及药物的肾脏靶向递送问题,还需要更多临床研究验证。总的来说,NETs 是连接脓毒症与急性肾损伤的关键介质,为重症肾脏损伤提供了全新靶点。